HIV感染症のHIVとは、ヒト免疫不全ウイルスをいいます。そして、HIVに感染しても数年から10年以上は症状が現れず、この状態をキャリアといいます。

HIV感染症において様々な症状が出てくる状態をエイズ(AIDS)といい、日本語としては後天性免疫不全症候群といいます。エイズは、HIVが免疫細胞を破壊して、後天的に免疫不全を引き起こす状態です。

現在のところ、エイズの発症を遅らせることはできますが、根本的な治療法はなく完治はできません。したがって、HIV感染を防止することが最も重要となります。